BRUXELLES (Reuters) – L'Union européenne a approuvé un plan qui prévoit notamment d'accorder des aides d'Etat à Tesla, BMW et d'autres pour soutenir la production de batteries de véhicules électriques, aidant ainsi le bloc à réduire ses importations et à concurrencer le leader du secteur, la Chine.
L'approbation par la Commission européenne du projet European Battery Innovation, doté d'un budget de 2,9 milliards d'euros (3,5 milliards de dollars), fait suite au lancement en 2017 de l'Alliance européenne pour les batteries, qui vise à soutenir l'industrie dans sa transition vers l'abandon des combustibles fossiles.
« La Commission européenne a approuvé l'ensemble du projet. Les avis de financement individuels et les montants de financement par entreprise suivront à l'étape suivante », a déclaré une porte-parole du ministère allemand de l'Économie à propos du projet, qui doit durer jusqu'en 2028.
Aux côtés de Tesla et BMW, les 42 entreprises qui se sont inscrites et pourraient recevoir des aides de l'État incluent Fiat Chrysler Automobiles, Arkema, Borealis, Solvay, Sunlight Systems et Enel X.
La Chine abrite aujourd'hui environ 80 % de la production mondiale de cellules lithium-ion, mais l'UE a déclaré qu'elle pourrait être autosuffisante d'ici 2025.
Le financement du projet proviendra de la France, de l'Allemagne, de l'Autriche, de la Belgique, de la Croatie, de la Finlande, de la Grèce, de la Pologne, de la Slovaquie, de l'Espagne et de la Suède. L'objectif est également d'attirer 9 milliards d'euros d'investisseurs privés, a indiqué la Commission européenne.
La porte-parole allemande a déclaré que Berlin avait mis à disposition près d'un milliard d'euros pour l'alliance initiale sur les cellules de batterie et prévoyait de soutenir ce projet avec environ 1,6 milliard d'euros.
« Face à ces défis d'innovation massifs pour l'économie européenne, les risques peuvent être trop importants pour qu'un seul État membre ou une seule entreprise puisse les relever seul », a déclaré la commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, lors d'une conférence de presse.
« Il est donc logique que les gouvernements européens s’unissent pour soutenir l’industrie dans le développement de batteries plus innovantes et plus durables », a-t-elle déclaré.
Le projet européen Battery Innovation couvre tout, depuis l’extraction des matières premières jusqu’à la conception et la production des cellules, en passant par le recyclage et l’élimination.
Reportage de Foo Yun Chee ; reportage supplémentaire de Michael Nienaber à Berlin ; édition par Mark Potter et Edmund Blair.
Date de publication : 14 avril 2021